一週間は土曜日に有り←本能寺には無い
〈コメントを残してくださる方々へ〉
「なきゃん」さんへ
とりあえず、人間に戻って下さい
「大将」さんへ
SSはシリアスなやつならUPできそうです
『モモ』は“しにがみのバラッド。”の死神の名前です
↑この白い御方
「20kgあげる♪」さんへ
それでは、無理そうですね
そんな金額は払えそうに有りませんので…
お手数をおかけ致しました…
ですが、○○たんは、やめて〜
イメージが、イメージが崩れていくから…
本気でお願いします…
〈本文〉
さて、今日は待ちに待った土曜日
私にとって、一週間の全てが詰まっていると言っても過言ではない一日
何といっても「CLANNAD」が有る日だからねっ！
しかも、PCが触れるんだから、最高の日なのさっ！
今日は、二時半過ぎまでは確実に起きてる
つーか、現在進行形？
楽しすぎます
――明日が深刻な状況になるのだが…
塾の先生に六時起きを宣告されてしまったから〜
まあ、努力はしてみますけどね…
はい、昨日の夜はPSPで『ああっ女神さまっ』の公式サイトを巡っていました
驚いたことは、このアニメもTBSアニメーションで『CLANNAD』と同じ所だった事です！
いやー、ありがとうTBSアニメーション！
私に“夢”を見させてくれて…
後は、第三期に突入する事です！
いやー、見ましょう
なんか、深夜三時みたいだけど、見ましょう
後は、その話数！
第一期、第二期の両方で20話を超えている長期放送でした
要するに、原作を忠実に再現している可能性が高い
『ゼロの使い魔』も見習うべきだよ
あれ、オリジナルに入り過ぎて、世界観をぶっ壊してるし…
何より、キャラに力を入れすぎなんだよ
声優さんが精神的な被害をどれだけ受けているか…
監修者、分かってるのか！？
――って、白熱しすぎましたよ
そろそろ、PCに切り替えますので…
………………
…………
……
チェンジ完了
しかし、直後にPCから変な音が…
引っくり返して、ドライバーでガチャガチャしたら直りました
そして、今に至ります
それでは、口約通り、SSの通しです
長いぞー
――――――――――――――――――――――――
タイトル：『心の小箱』
――――――――――――――――――――――――
雪が通学路に白い絨毯をしいていた
私は寒さを目でも感じさせる雪を踏みしめながら、学校へと向かっていた
空は灰色なのに、雪は真っ白でキレイ
でも実は空気中のゴミを核にして出来た氷の結晶
――そんな物を過去に“かき氷〜”なんて呼んで食べていた自分が信じられない
なに、ゴミ食ってんのよ！？はやく、吐き出せっ！
って言ってやりたい
――ふぅー、っと息を吐くと白いモヤモヤが宙に舞い上がり消える
それは、はっきりとした“白”で唯一、キライじゃない冬の産物だった
だって、イヤな事とか詰まってそうだし…
「あー、さむっ…」
制服の上に羽織っている青色のコートの襟を立て、首をすぼめ、ポケットに手を突っ込む
つーか、何でこんなにも寒いんですかッ！？
――今年に、晴れて中学生になった、赤城トイロ
彼女は入学以来から歩き続けている道を、黙々と進んでいた
天気は昨夜の予報通りに雪が降りまくって朝は積雪10センチなんてとこまで降りに降り積もった
長靴を用意するのに手間取ったトイロは、登校時間にギリギリで間に合った
しかし、無意識的オトメな彼女は、コートや髪についた雪を昇降口にて払い、そして遅れた
突然の大雪であった所為なのか担任は軽く注意しただけで、怒りはしなかったが、遅刻にチェックが入ったのは非常にくやしかった
しかし、教室にダイレクトに飛び込もう、とは思わないのがトイロだった
「――スゲー雪だよな…」
隣の席の桜井ケンは窓を見つつ、彼女へ声をかけた
幼なじみ歴8年目の彼は、朝に何となく声をかけるのが日課になっている
「私、冬なんてキライ。寒いし、雪が降ってるし、外に出たくなくなるし、遅刻になるし」
学校昇降口での身だしなみチェックは棚に上げ、更に奥に押し込んでため息を吐いた
「そうか？確かに寒いけどよ。体を動かせば暖まるんじゃねえか？」
おもむろにケンは立ち上がり、大きく伸びをする
今日の一時間目は体育であった
クラスの生徒が徐々に教室から出て行く
それを見たトイロは更に、うがー、っとなる
「そうだけどっ、動くのがイヤなんだってばっ」
机を抱え込む彼女にようやく目を向けたケンは、思いつくままを口にする
「――後ろにまだ雪がついてんぞ、でっかいの」
しまった！チェックが甘かったのかッ！
後頭部をがしがしとやる彼女に耐えきれなくなった彼は、さらっと言う
「ウソだよ――ったく本当に“オトメ気取り”だよな、おまえ」
「っ！！うるっさいッ！！」
唐突に立ち上がり、怒りを拳に込めて、ケンを狙うトイロ
しかし、毎朝毎朝、かすりもしない
「おっと…オトメは人を殴らないんじゃないのかよ？」
さっ、と間を開けて避けたケンはトイロをからかう
「ケンだけは例外！れ・い・が・いッ！！」
無駄に強調し、第二撃を放つが、またも当たらない
それも、そのはずで、彼女の背はケンの胸ぐらいまでしかなく、間合いが違いすぎたからだ
トイロは背が小さいほうで、ケンは男子の中でもかなり大きい方だった
だから、“命中”など彼女の中では、ただの単語でしかない
しかし、ムカついてるのであれば話は別
感情に身を任せて、己の拳を奮う
毎朝毎朝…
――トイロは自分にウソをついていた
認めてしまったら、こんな日常が壊れるかもしれない、と思ったからだった
だから、彼女は隠してきた、でも最近は押さえ切れなくなってきた…
雪。
唐突に止んだ
雲に切れ目が入り、光が地上へと降り注ぐ
光は家々の幅広い色彩の活躍の夜を待つイルミネーションを照らした
クリスマス
街はその色に染まっていた…
何かが有る気がした…
タイトル：『一番近くて、一番遠い』
――――――――――――――――――――――――
雪は何時の間にか再び降り始めていた
こんこんと、黙々と…
周りの音を抱き込んで、静けさが街を覆っていた
聞こえるのは雪を踏みしめる音だけ
まるで世界が一日で変わったように思えた
――赤城トイロはうとうとしながら授業に耐えていた
寒い事を理由にベッドから出るのを拒んだのが原因だったが、そういう事は後悔していない
むしろ授業に面白みが無いせいだ、とまで思い込んでいた
「…眠たい」
「じゃあ寝たらいいじゃねぇか」
隣席のケンはそんな彼女へと小声で提案をする
しかし、トイロはツンとはね返す
「寝たらケンに何されるかわかんないから、そう簡単には寝ないからねっ」
「心外だな〜、俺は何時だってトイロのためを思って…」
「じゃあ、この前の“紙”は何よッ！？」
「“紙”…ああ、あの《私は乙女です》って書いてたやつだな」
「寝ている間に背中に張っつけて…あれ！かなり恥かいたんだからねッ！！」
「いやー、そんな風になりたいんじゃないかなあー、と考えを巡らしてみた結果だ」
「なりたくないッ！」
言ってトロイは、子供のように、プーッと頬をふくらませた
しかし、そんな彼女にケンは冷たく
「かわいくねーぞ」
「ひっどーい」
彼女は今度は、ブーッ、と口を尖らせる
「ちなみに、それもかわいくない」
「――お世辞でも“かわいい”って言ってくれてもいいじゃないッ」
トイロは、ふんッ、と顔を有らぬ方向へと向ける
「んー……トイロは…どうなんだろうな？」
ケンは窓へと視線を戻した
トイロには、ちょっと痛い発言だった
それって、ビミョー、ってこと？
ブスではない…じゃあ、かわいくもない？
た、確かに彼氏いない歴を今年で13年目に延ばしているが…
でも、ほら、顔は平均よりは上だって…たぶん
それに彼氏は私から作らないだけだし…
「……？」
う〜っ、と唸り始めた彼女に
「…また、自己暗示かよ」
とケンは口からこぼす
しばらくして今日最後の授業の終了を知らせる鐘がなった…
クリスマス
冬の一大イベントは、徐々にくすぶり始める…
タイトル：『冬、桜色の記憶』
――――――――――――――――――――――――
雪が作り出す、異世界を思わせる銀世界
空を覆い尽くす、灰色のテーブル
光を反射し、きらきら、と舞い落ちるそれは、一冬の輝き
――ある日、少女は言った
「雪って、どうしてこんなに真っ白でキレイなんだろ？」
――ある日、少年は答えた
「出来たばかりだから、だろ？」
少女は、それを手に乗せて呟いた
「…生まれたばかり、だから？」
少年は、それを丸めて力の限り遠くに投げた
「最初は皆、真っ白なんだよっ、と」
少女は小さく頷いた
――春が訪れる、ほんの前だった
少女と少年は、どうしようもない時間の流れを、どうしようもなく過ごしていた…
――雪がしつこく降っている
「寒すぎッ…」
灰色の空の下、制服の上に羽織った青色のコートに顔をうずめる少女が居た
「トイロは寒がりなんだよ」
そのトイロと言う少女は、傍らの少年をキッと睨みつける
「ケンは鈍すぎるだけなのよッ！」
ケンと呼ばれた少年は締まりなく笑った
――朝に豪雪
昼頃に一端は止んだが、下校時に再び降り始めた
ナイスタイミングで学生等には障害となった
それはこの二人も例外ではない
ゆっくりと、雪の中を進んでいた
――二人は近からず、遠からずの距離を開けて、歩いていた
微妙な距離
それは、二人の距離なのかもしれない
昔は――と言っても、小学生の低学年ぐらいまでだが――手を繋いで、よく一緒に帰ったなあ、と無意識にトイロは考えていた…
――ケンは、トイロが小学生になる前に向かいの家に越してきた
引っ越しの挨拶の際、ケンと母親は、向かいの赤城家にも挨拶に来た
母親の後ろに隠れているケンに、当時のトイロは
「ケン君の最初の友達になってあげる！」
と純粋に手を差し出した
「…うん！！」
その手を、ためらいながらもケンは掴んだ
――それが出会った日
二人は暇さえ有れば、近くの公園や空き地へと遊びに出掛けるようになった
時々、遅くなりすぎて、怒られたりした
二人は何度も怒られた
それでも、楽しかった
笑ったり、泣いたり…
日々が楽しかった
何もかもが新鮮で、飽きなくて…
――でも何時からか…それは無くなっていた
最後に遊んだのは何時だろうか…？
もう、しばらく二人で遊んでない
何がそうさせたのか、トイロには分からなかった
でも、急に誘わなくなっていた
呼びに行くのを無意識に拒んでいた
――思えば…その頃からなのかもしれないなあ…
「――あっ」
ケンが唐突に声を発した
「…？…どうしたの？」
その声でトイロは我に返った
「ほら、あそこ…」
トイロはケンが指差す場所を見やった
そこには、親に見守られながら遊ぶ子供達が居た
おにごっこ、雪だるま作り、雪合戦…
昔はヘトヘトになるまでやったなあ…
……ケンと
気付かれないようにその顔を見上げる
柔らかな笑みを浮かべながら、ケンは子供たちを見ていた
――変わってしまった
でも、それって普通だし、必然だし、変わらないほうがおかしいし…むしろ変わってほしい…
だけど、変わらないで欲しい事もある…
色々な想い、願い…
全部、変わらないといけないの、かな…？
不思議と涙が出そうになった
どうしてだろう…？
目線を元通りに子供たちに戻し、出掛けた涙を、グッ、とこらえる
それでも溢れる涙は、コートのすそで拭（ぬぐ）った
「……そろそろ…行こう、ケン…」
「そうだな…これから、更に冷えるって言うし」
無邪気に遊ぶ子供達から、トイロへと向き直る
ケンは、コートのすそが異様に濡れているのに気付いたが、その理由までは分からなかった…
トイロは、ケンが無邪気に遊ぶ子供達を指さした理由に、気付かなかった…
二人は、再び歩きだした
――微妙な距離で
タイトル：『途切れた願い、繋がる思い・前編』
――――――――――――――――――――――――
部屋は無音だった
トイロは自分の部屋から外を見ていた
雪は降り止まない
窓から、寒そうに歩く学生等が見えた
雪は学生等に容赦なく降り掛かる
しかし、トイロには、つらそうには見えなかった
「はぁ…――」
口から溜め息が出た
カップルが手をつないで、寄り添って、温かそうに歩いている
目を凝らしてみれば、そのカップルは、同じクラスの奴らだった
教室で、ケンカばっかりしていた風景が記憶の片隅にある
――なるほど、コレが“ケンカするほど仲がいい”ってやつなのかぁ…って、そういえば、今日は『クリスマス』だっけ
なるほど、二人で聖夜を過ごすのですね、お幸せに〜…
「――って、ここは慌てるべきじゃないのッ！？」
窓に映る自分へと問い掛けた
今日はクリスマス
恋人同士が過ごしたりなんかする日
んでもって、恋人同士じゃない奴らは、告ったりなんかする日
――たぶん…合ってるはず
――この情報は少女漫画の類から得たものだが、不思議とその空想の世界が、現実味を帯びて心に訴えた
そして、危機感が間を入れずに襲い掛かった
「…ケンは…どうしてるかな…？」
空き地を見ていた場所から、トイロは一言もケンと話していなかった
声を出せば、泣いていることがバレてしまうからだった
だから、聞けなかった…
――まさか…他の子と？
あたしなんかより可愛い子と？
そういえば、隣のクラスに美少女が居たような…
――その子と…？あたしの知らない間にっ…？
だ、ダメッ！…あたしの方がケンとの付き合いが長いんだからっ、勝手に割り来まないでッ！！…
――ケンの…方から…？
涙がまた、溢れてきた
確証なんて無かった
でも…
――恐い
“今”が無くなるのが、恐い
親友のケン
彼氏とかじゃなくても、すごく嬉しい
一緒に居る
一緒に笑う
すごく楽しい
だから、言えなかった
好きだ、って…
機会は何度も有った
それでも言えなかった
だって…親友じゃなくなっちゃうから…
もしかしたら、ケンは、あたしから離れていくかもしれない…
そんなの…やだッ！！
頭を、ぶんぶん、と振った
髪が無造作に揺れ、涙が、どっ、と溢れ出た
「……――」
――声を押し殺して泣いた
精一杯の抵抗だった
涙は、もう…止められなかったから…
………
……
…
――時計は、七時前を示していた
トイロは泣き疲れて、眠っていた
頬には涙の線が有り、目は腫れ上がっていた
窓から差し込む光は無く、部屋には、四角い光だけが有った
それは机に置いていた携帯だった
携帯は、点滅し、震えていた
その携帯は、持ち主へと知らせようと、必死に合図を送っていたが、やがて止まった
トイロは…起きなかった
………
……
…
「ん…――」
トイロが起きたのは、それから一時間も経ってからだった
夕食を既に済ましているので、親から呼ばれることも無く、寝ることに関して何の障害も無い状態だった
トイロは立ち上がり、暗闇の中で、机に置いていた携帯を感覚だけで探し出し、時間を見た
そして、やっと気付いた
「――…？」
メールが届いていた
「…誰かな…？」
メールを開いた
相手は…
「――…！」
ケンだった…
――――――――――――――――――――――――
From:ケン
Subject:無題
今日、妹にクリスマスプレゼントを買ってやりたいんだけど…
何が喜ぶのか、分かんなくてさ
一緒に選んでくれないか？
――――――――――――――――――――――――
微かな望みを抱いて開いたメールには、そう書かれていた
それだけだった
「……」
不思議と悲しくなかった
涙は出なかった
だから、返事を送った
「オッケー！」
と…
――一時間以上前のメールだったが、返信は早かった
今度のメールには待ち合わせ場所が書かれていた
駅前の記念樹の下だった
今は、イルミネーションでキレイに飾り付けられていて、ちょっとした名物になっている木だった
トイロは、支度を始めた…
………
……
…
制服の上に羽織っていた青色のコートを、外出用の服の上から羽織る
自分でも、芸がないなぁ、と思ったトイロだが、結局、母親に外出先を知らせ、何か有ったら携帯に連絡して、とだけ言い残して、そのまま家を出た
外は昼頃よりも、かなり冷え込んでいた
いつものように襟を立て、顔をうずめる
雪が顔に当たり、溶けて頬を伝う
これなら泣いてた、ってバレないよね？うん、大丈夫大丈夫！
――トイロの家から駅までは、歩くと15分ほどかかる
いつもなら自転車でかっ飛ばすトイロだったが…
天気は雪
今も積雪中
タイヤが滑って危ない
過去に芸能人顔負けの勢いで大転倒した記憶
これらから――特に最後――自転車の使用を断念した
よって、歩いていくことに決めた
しばらく歩いていると、例の“ケンカするほど仲がいい”カップルが前からやって来た
初めは誰か気付かなかったが、近くを通り過ぎる際に二人と目が合った
二人は少々照れながらも繋いでた手は離さなかった
特に話す事などなく、顔を確認しただけだったが、妙に気まずかった
「……見てるこっちが恥ずかしいって」
すれ違い、トイロは再び、二人を見るために振り返った
さっきより、くっついてた
単純に気恥ずかしい
「よくやるなあ〜」
と聞こえないように二人の背中に投げ掛けて、トイロは再び、駅に向かった…
………
……
…
駅前の木の下
一人の少年がベンチに腰掛けていた
向かいのベンチには微妙な距離を空けて、男女が座っていた
手が触れそうになると引っ込め、そして何故か、また出す
見ている側からすれば、不思議で謎な行動だったが…
それを少年は、ただずっと見ていた
何をするでもなく、ひたすらに見ていた
別に少年が変質者であるわけではない、長い間をこの寒い中、じっとしているのが色々な意味で耐えられなかったからだ
だから、気を紛らわそうと見ていた
意味もなく、ずっと
しばらくして、少年を呼ぶ少女が駆けてきた
「ケン、お待たせっ」
ケンはベンチから立ち上がる
長い間、寒さに見舞われていた足は言うことを聞かないが、無理に立たせる
「いや、それより来てくれてありがとな」
自分よりも頭一つ分くらい背の小さい彼女は、にっこりと笑って返した
「じゃあ、早く済ませようか、スゲー寒いし……トイロ、今日は本当にありがとな」
「え、うん…いいよ別に」
二度も言われて、ちょっと気恥ずかしいかったトイロは、はにかんで笑う
「――じゃ、行こうか」
ケンは歩きだした
ケンの一歩は、トイロの二歩以上の距離を進むので、追い掛ける形になる
いつもならペースを合わしてくれるケンだが、今日は違った
何だか…他の事に頭がいっぱいみたい…
「はぁ…――」
自然と溜め息が出た
あたしって、ケンにとってどんな存在なんだろ…？
やや早足のケンにトイロは駆け足でついていく
ちょっと待って！、と言えない雰囲気だった
だから、トイロは着いていくしかなかった
何処に行くのかさえ、どうでも良くなった
こうして、ケンと居るだけでも幸せなんだよね…
そう、考えていた…
ケンにとって私は、ただの幼なじみで、友達なのかもしれないけど…それでもいい
隣に居られるから…
だから、これからも幼なじみでいてね…
それから、どれくら歩いたかは覚えていない
トイロが、色々と心の整理をつけていたら、ケンが急に立ち止まった
俯いて歩いていたトイロは、ぶつかる寸前で止まる
ケンが立ち止まった場所は…
「……ここって…」
トイロは辺りを見回した
そこには何もない
プレゼントを買うようなお店も、街を彩るイルミネーションも、やたらと多いカップルも、街の人々でさえも…
ただ、この二人の間には有った
「ここって、いつになっても変わらないよな…」
ケンがその中心へと歩きながら言う
その言葉にトイロは、ハッ、となった
「――そういえばさ…ここで俺とトイロがした約束…覚えてるか？」
振り返りざまに言われた言葉で、トイロはその場で動けなくなった
二人が立つ場所
それは、今日、ケンが指差した場所…ただの空き地だった
そしてもう一つ…ここは、ケンとトイロ、二人の思い出の場所…
何もないこの空き地に有るのは、二人の思い出だった…
タイトル：『途切れた願い、繋がる思い・後編』
――――――――――――――――――――――――
何もないこの空き地に有るのは、二人の思い出だった…
ケンはトイロへと振り向き、笑った
トイロの中で、整理していた心が……いや、整理しかけていた心がいっぺんに崩れていった
後に残ったのは、押さえていた心
“整理”という妥協に埋もれていた本当の思い
純粋なケンを想う心
親友がゆえに苦しんだ
過去がトイロを苦しめていた
だが…
「――そういえばさ…ここで俺とトイロがした約束…覚えてるか？」
その過去にした約束が、トイロを、すべての事から引っ張り出した…
――今から、三年前のクリスマス
トイロとケンは、いつものように家から抜け出し、自宅前にて待ち合わせた
ケンは、いつもの場所に行って遊ぶ、と思っていたが今日は違った
トイロが急に、駅前の商店街のイルミネーションを見に行こう、と言いだしたのだった
実はケンも一度、見てみたいと思っていたので快く了承した
空は今日のように灰色で、雪が降っていた
二人は手を繋ぎながら、雪の中を歩いていった
今となっては15分ほどだったが、当時は二倍以上の時間がかかった
その途中で、たまりかねたケンはトイロに「帰ろう」と言ったが、トイロは「もう少しだからっ」と言って聞かなかった
ケンは結局、トイロに付き合わされ、駅前に立ち並ぶ商店街へと辿り着いた
母に連れてこられた時の商店街の風景が、イルミネーションによって別の風景のように感じ、当時のケンは目を疑った
同じく、イルミネーションを見るのが初めてのトイロはケンの横で、ちかちか、と絶え間なく点滅する大量の光に目を輝かせていた
ケンは相変わらず、開いた口が塞がらない状態だったが、トイロは次の標的をとらえる
「あっ！あれ見て！」
隣のケンを、ぐらぐら、と揺する
「わ、わわ、なに！？」
急に揺すられたケンは、こけそうになりながらも、聞き返した
トイロは揺するのをやめると、だー、っと走っていって、あるお店の前で振り返り、手を振った
「こっち！」
「……？」
ケンは、とりあえずトイロに駆け寄った
トイロは、ガラス張りのせり出しスペースの中を覗いていた
ケンも釣られて中を覗き込む
そこにはひときわ目立つ赤色のオルゴールが有った
それは、たくさん置かれた商品の中でも一番に目立っていた
「あのオルゴール…どんな音をだすんだろうなぁ…」
トイロが目を細めながら言う
しかし、ケンは冷静にトイロをさとした
「でも、あのオルゴール、0が三つも付いてる」
小学生が普通には届かない金額であるのは確かだった
それでも恨めしげに、じーっ、と覗き込んでいるトイロにケンは言った
「早くしないと、また怒られちゃうよ？今日は、いつもの所で雪だるま作って、帰ろう」
「……うん」
名残惜しそうに、何度も何度も振り返りながら、徐々にその場を離れるトイロ
「早く行こうよ」
ケンはトイロの手を引いた
トイロは、それでも名残惜しそうにゆっくりと歩くのだった…
結局、いつもの場所に辿り着くのに更に15分ほどかかった
そこは何もなく、街に溢れていたイルミネーションの光もない
そこは、ただの空き地だった
雪は踏まれた様子もなく、キレイに平らだった
そこにトイロが、さっきまでの様子は何処へやら、という感じで勢いよく踏み込んだ
楽しそうに笑っている
ケンは何となく、ほっ、とした
続いて自分も勢い良く踏み込む
「じゃ、作ろっか！」
「うん！あたしが下の方ね！」
二人は思い思いに雪玉を転がしていく
雪玉は、すぐに大きくなった
誰も、ここの雪をいじっていないからだろう
最初にケンが出来て、続いてトイロが出来た
お互いの雪玉を寄せ合い、完成への期待感に胸を踊らせる
ケンとトイロで背丈の半分ほどの雪玉を持ち上げ、ゆっくりと下ろす
そして、雪だるまは完成した
それは、二人の背丈以上の大きな雪だるまだった
と言っても、当時の二人の身長は120cmほどであったが、二人にとっては十分な大きさだった
「この雪だるま、今まで一番大きい！！」
トイロが、これ以上ないくらいの笑みを浮かべた
ケンも笑って、自分達が作り上げた雪だるまを見上げた
その雪だるまの顔は、後から、枝や石で作ったが、何となく愛嬌があった
「――よかった、トイロが元気になって」
聞こえないように呟いた
ケンは、雪だるまの完成も嬉しかったが、何よりトイロが元気に戻ったのが一番嬉しかった
にこにこ、としながら雪だるまの周りを走り回るトイロ
来年も、再来年も、そんなトイロで居てほしくてケンは言った
「トイロ…」
「ん？」
走り回るのをやめて、ケンに向き直り、？、となる
「さっきのオルゴール…今度のクリスマスに買ってあげるよ」
「ほ、ほんとっ！？」
「うん、ほんとだよ」
トイロはその言葉を聞いて、思わずケンに抱きついた
「ケン、だーい好きっ！！」
「わ、あわわ…」
何とか足で踏ん張って、こけないようにしながら、トイロを押し離した
「だから…来年も来ようね」
「うん！！」
「――でも、来年に来なかった…」
ケンは、トイロを、じっ、と見つめた
トイロはさっきとは打って変わって気まずくなり、目をそらした
「どうしてだ？」
ケンとトイロは、空き地の中心と入り口に立っている
距離は近くはない
しかし、トイロにとっては近すぎた
ケンの顔が見れない
ケンは怒ってるんだ…
約束を破ったから…
私が怒らせた…
嫌われる…
そう思うと、何も返せなかった
自分に出来たのは、ここに留まることだけだった
「俺は楽しみにしてた」
「ごめん…」
「トイロはどうだったんだ？」
「ごめん…なさい…」
目が熱くなる
目の前の景色が歪んでいく
涙が目一杯に溢れている
何も見えない
何も見たくない…
その時、よく響く声でケンが言った
「――トイロにとって、俺はただの友達か？」
悲しさに沈みかけていたトイロは、ふと違和感を感じた
私にとってのケン…
今は親友…
本当は、あのすれ違った“ケンカするほど仲がいい”カップルみたいに…
――って、あたしの馬鹿ッ！
こんな時に何をッ！
――で、でも、ケンも気にしていた…？
それって…それって…
「トイロ」
気付けば、ケンは目の前に立っていた
コートで涙を拭う
目の前に手が突き出された
その手には、可愛くラッピングされている、少し汚れた小箱が乗っていた
「これって…」
「ああ、今からだと二年以上前に買ったあのオルゴールだ…俺が、お店に残しておいてくれ、って言っといたんだ」
拭ったはずの涙が零れ落ちた
トイロは上目遣いでケンに小さな声で聞いた
「怒って、ない…？」
「約束の一つぐらいなら、許してやるよ」
と言って、ぽんっ、とトイロの頭を叩く
「う…うう……」
大粒の涙が頬を伝う
次々と涙が頬を伝う
コートで拭っても、拭っても止まらない
ケンは、ぎゅっ、とトイロを優しく抱き締めた
その心ごと包み込むように…
温かく…優しく…
トイロは、心から泣いた…
――二人の心を、一冬の輝きが繋いだ
それは、空からゆっくちと舞い落ちる
白くて、冷たい、空からの贈り物…
タイトル：『涙のあとにもう一度…』
――――――――――――――――――――――――
雪の中、一人の少女が、一人の少年の腕の中で、泣いていた
涙は少女の頬を伝い、少年の防寒着へと染み込んでいく
止まらない涙、溢れだす想い
少年は、少女全てを、しっかりと抱きしめて、包み込む
自分なんかよりも、小さくて、か細くて、弱くて、繊細な少女を…
小刻みに肩を震わせる少女に、少年が出来る事は、それくらい
心ごと包み込んで、温めること
それだけ…
少年は、少女の気が済むまで、在り続けた…
………………
…………
……
雪は降り止んだ
師走の月が、雲の間から、顔を出した
空の真上には、まだ遠いが、時刻を携帯で確認する
10時を軽々と回っていた
夜中の手前頃、それなのに、ケンとトイロの携帯は、鳴る気配を示さない
親は何を考えているのだろうか？
ケンが、不思議に思いつつも、感謝しながら、携帯を閉じた
「落ち着いたか？」
目の前に立つ、トイロは、小さく頷く
その手には、ラッピングされた小さな箱が有った
それは、少し汚れていた
「ったく…一時はどうなるかと…」
ケンは肩の力を抜いた
ついでに頭もかく
「ごめん、ね」
まだ赤い目で、ケンに笑い掛ける
「ほんと、マジで困った…全然、泣き止まないんだから…もしかして、泣き虫か？」
「な、泣き虫なんかじゃないっ！」
「まあ、泣きたきゃ、いつでも来いよ…とりあえず、事情は聞いてやるから」
「……うん…」
ケンって意地悪だけど、優しい
そんなケンに、嘘なんてつきたくないっ
――私、逃げてた
恐いから逃げてた
ケンが居なくなる、それは嫌だ
でも…言わなきゃ分からない
なら、言う
私の気持ち
私の心
ケンに、ぶつける！
「ケン！」
「わっ！な、なんだよ！？」
「ケン…」
頑張れ、私！
「ケン、あのね…」
ぶつけろ、私！
「――っ、ケンは、私の事、どう思ってる！？」
言えた…――って、違うじゃん！
これじゃあ、私の気持ちじゃなくて、ケンの気持ちじゃん！
あー、私のバカ、バカバカバカッ！！
「う〜〜〜っ」
ここに来ての失敗に、う〜っ、と唸ることしか出来ないトイロ
しかし、ケンは、あっさりと言ってのけた
「俺は、トイロが好きだ」
ケンの顔は、平然としていた
あまりに普通な態度に
「――えっ…」
としか返せなかった
しかし、ケンはトイロの目を見て、尚も言う
「俺、桜井ケンは、向かいの幼なじみの、赤城トイロが好きだ」
今度は、補足まで付け加えて言い切った
「それ、ほんと…？」
ケンは、しっかりと頷いた
トイロは唖然となった
あんなにも苦しんだのに、あんなにも泣いたのに、言ってしまえば、返ってきたのは、理想の返事
なんだか、おかしくて、笑ってしまった
「な、なんで、笑うんだよ！」
急に笑い始めたトイロに、何だかバカにされたような気がして、ケンは声を上げた
しかし、聞こえているのか、聞こえていないのか、トイロは強引に話を進める
「――そういえば、まだ、私の気持ちは言ってなかったねっ！」
気が付けば、ケンは、トイロに聞いていた
「トイロは、どうなんだよ？」
トイロは、さっ、と駆け寄り、覗き込んだ態勢でケンの首に手を絡ませ、ぐっ、と引き寄せた
「…………………ッ！？」
ケンの思考が数秒間停止した
ついでに心臓も止まるかと思った
トイロは、ケンの頬に自分の唇を強引に押し付けた
しかし、それは形だけのもので、ほんの一瞬だった
トイロは、さっ、と飛び退く
「トイロ…お、おまえ、何を…」
後ろに後退りするケンに、トイロは
「私の気持ちは、教えてあげないっ！」
と言って、悪戯っぽく笑い、思い出の空き地から駆け出した
その場に取り残されたケンは、しばらく、ぼーっ、としてから…
「――ったく、何なんだよ…」
と夜空を見上げ、ゆっくりと後を追った…
――――――――――――――――――――――――
誤字、脱字が有れば報告してください
修正しますので…
では…
『訪れた方々に幸せな日々を』
「なきゃん」さんへ
とりあえず、人間に戻って下さい
「大将」さんへ
SSはシリアスなやつならUPできそうです
『モモ』は“しにがみのバラッド。”の死神の名前です
↑この白い御方
「20kgあげる♪」さんへ
それでは、無理そうですね
そんな金額は払えそうに有りませんので…
お手数をおかけ致しました…
ですが、○○たんは、やめて〜
イメージが、イメージが崩れていくから…
本気でお願いします…
〈本文〉
さて、今日は待ちに待った土曜日
私にとって、一週間の全てが詰まっていると言っても過言ではない一日
何といっても「CLANNAD」が有る日だからねっ！
しかも、PCが触れるんだから、最高の日なのさっ！
今日は、二時半過ぎまでは確実に起きてる
つーか、現在進行形？
楽しすぎます
――明日が深刻な状況になるのだが…
塾の先生に六時起きを宣告されてしまったから〜
まあ、努力はしてみますけどね…
はい、昨日の夜はPSPで『ああっ女神さまっ』の公式サイトを巡っていました
驚いたことは、このアニメもTBSアニメーションで『CLANNAD』と同じ所だった事です！
いやー、ありがとうTBSアニメーション！
私に“夢”を見させてくれて…
後は、第三期に突入する事です！
いやー、見ましょう
なんか、深夜三時みたいだけど、見ましょう
後は、その話数！
第一期、第二期の両方で20話を超えている長期放送でした
要するに、原作を忠実に再現している可能性が高い
『ゼロの使い魔』も見習うべきだよ
あれ、オリジナルに入り過ぎて、世界観をぶっ壊してるし…
何より、キャラに力を入れすぎなんだよ
声優さんが精神的な被害をどれだけ受けているか…
監修者、分かってるのか！？
――って、白熱しすぎましたよ
そろそろ、PCに切り替えますので…
………………
…………
……
チェンジ完了
しかし、直後にPCから変な音が…
引っくり返して、ドライバーでガチャガチャしたら直りました
そして、今に至ります
それでは、口約通り、SSの通しです
長いぞー
――――――――――――――――――――――――
タイトル：『心の小箱』
――――――――――――――――――――――――
雪が通学路に白い絨毯をしいていた
私は寒さを目でも感じさせる雪を踏みしめながら、学校へと向かっていた
空は灰色なのに、雪は真っ白でキレイ
でも実は空気中のゴミを核にして出来た氷の結晶
――そんな物を過去に“かき氷〜”なんて呼んで食べていた自分が信じられない
なに、ゴミ食ってんのよ！？はやく、吐き出せっ！
って言ってやりたい
――ふぅー、っと息を吐くと白いモヤモヤが宙に舞い上がり消える
それは、はっきりとした“白”で唯一、キライじゃない冬の産物だった
だって、イヤな事とか詰まってそうだし…
「あー、さむっ…」
制服の上に羽織っている青色のコートの襟を立て、首をすぼめ、ポケットに手を突っ込む
つーか、何でこんなにも寒いんですかッ！？
――今年に、晴れて中学生になった、赤城トイロ
彼女は入学以来から歩き続けている道を、黙々と進んでいた
天気は昨夜の予報通りに雪が降りまくって朝は積雪10センチなんてとこまで降りに降り積もった
長靴を用意するのに手間取ったトイロは、登校時間にギリギリで間に合った
しかし、無意識的オトメな彼女は、コートや髪についた雪を昇降口にて払い、そして遅れた
突然の大雪であった所為なのか担任は軽く注意しただけで、怒りはしなかったが、遅刻にチェックが入ったのは非常にくやしかった
しかし、教室にダイレクトに飛び込もう、とは思わないのがトイロだった
「――スゲー雪だよな…」
隣の席の桜井ケンは窓を見つつ、彼女へ声をかけた
幼なじみ歴8年目の彼は、朝に何となく声をかけるのが日課になっている
「私、冬なんてキライ。寒いし、雪が降ってるし、外に出たくなくなるし、遅刻になるし」
学校昇降口での身だしなみチェックは棚に上げ、更に奥に押し込んでため息を吐いた
「そうか？確かに寒いけどよ。体を動かせば暖まるんじゃねえか？」
おもむろにケンは立ち上がり、大きく伸びをする
今日の一時間目は体育であった
クラスの生徒が徐々に教室から出て行く
それを見たトイロは更に、うがー、っとなる
「そうだけどっ、動くのがイヤなんだってばっ」
机を抱え込む彼女にようやく目を向けたケンは、思いつくままを口にする
「――後ろにまだ雪がついてんぞ、でっかいの」
しまった！チェックが甘かったのかッ！
後頭部をがしがしとやる彼女に耐えきれなくなった彼は、さらっと言う
「ウソだよ――ったく本当に“オトメ気取り”だよな、おまえ」
「っ！！うるっさいッ！！」
唐突に立ち上がり、怒りを拳に込めて、ケンを狙うトイロ
しかし、毎朝毎朝、かすりもしない
「おっと…オトメは人を殴らないんじゃないのかよ？」
さっ、と間を開けて避けたケンはトイロをからかう
「ケンだけは例外！れ・い・が・いッ！！」
無駄に強調し、第二撃を放つが、またも当たらない
それも、そのはずで、彼女の背はケンの胸ぐらいまでしかなく、間合いが違いすぎたからだ
トイロは背が小さいほうで、ケンは男子の中でもかなり大きい方だった
だから、“命中”など彼女の中では、ただの単語でしかない
しかし、ムカついてるのであれば話は別
感情に身を任せて、己の拳を奮う
毎朝毎朝…
――トイロは自分にウソをついていた
認めてしまったら、こんな日常が壊れるかもしれない、と思ったからだった
だから、彼女は隠してきた、でも最近は押さえ切れなくなってきた…
雪。
唐突に止んだ
雲に切れ目が入り、光が地上へと降り注ぐ
光は家々の幅広い色彩の活躍の夜を待つイルミネーションを照らした
クリスマス
街はその色に染まっていた…
何かが有る気がした…
タイトル：『一番近くて、一番遠い』
――――――――――――――――――――――――
雪は何時の間にか再び降り始めていた
こんこんと、黙々と…
周りの音を抱き込んで、静けさが街を覆っていた
聞こえるのは雪を踏みしめる音だけ
まるで世界が一日で変わったように思えた
――赤城トイロはうとうとしながら授業に耐えていた
寒い事を理由にベッドから出るのを拒んだのが原因だったが、そういう事は後悔していない
むしろ授業に面白みが無いせいだ、とまで思い込んでいた
「…眠たい」
「じゃあ寝たらいいじゃねぇか」
隣席のケンはそんな彼女へと小声で提案をする
しかし、トイロはツンとはね返す
「寝たらケンに何されるかわかんないから、そう簡単には寝ないからねっ」
「心外だな〜、俺は何時だってトイロのためを思って…」
「じゃあ、この前の“紙”は何よッ！？」
「“紙”…ああ、あの《私は乙女です》って書いてたやつだな」
「寝ている間に背中に張っつけて…あれ！かなり恥かいたんだからねッ！！」
「いやー、そんな風になりたいんじゃないかなあー、と考えを巡らしてみた結果だ」
「なりたくないッ！」
言ってトロイは、子供のように、プーッと頬をふくらませた
しかし、そんな彼女にケンは冷たく
「かわいくねーぞ」
「ひっどーい」
彼女は今度は、ブーッ、と口を尖らせる
「ちなみに、それもかわいくない」
「――お世辞でも“かわいい”って言ってくれてもいいじゃないッ」
トイロは、ふんッ、と顔を有らぬ方向へと向ける
「んー……トイロは…どうなんだろうな？」
ケンは窓へと視線を戻した
トイロには、ちょっと痛い発言だった
それって、ビミョー、ってこと？
ブスではない…じゃあ、かわいくもない？
た、確かに彼氏いない歴を今年で13年目に延ばしているが…
でも、ほら、顔は平均よりは上だって…たぶん
それに彼氏は私から作らないだけだし…
「……？」
う〜っ、と唸り始めた彼女に
「…また、自己暗示かよ」
とケンは口からこぼす
しばらくして今日最後の授業の終了を知らせる鐘がなった…
クリスマス
冬の一大イベントは、徐々にくすぶり始める…
タイトル：『冬、桜色の記憶』
――――――――――――――――――――――――
雪が作り出す、異世界を思わせる銀世界
空を覆い尽くす、灰色のテーブル
光を反射し、きらきら、と舞い落ちるそれは、一冬の輝き
――ある日、少女は言った
「雪って、どうしてこんなに真っ白でキレイなんだろ？」
――ある日、少年は答えた
「出来たばかりだから、だろ？」
少女は、それを手に乗せて呟いた
「…生まれたばかり、だから？」
少年は、それを丸めて力の限り遠くに投げた
「最初は皆、真っ白なんだよっ、と」
少女は小さく頷いた
――春が訪れる、ほんの前だった
少女と少年は、どうしようもない時間の流れを、どうしようもなく過ごしていた…
――雪がしつこく降っている
「寒すぎッ…」
灰色の空の下、制服の上に羽織った青色のコートに顔をうずめる少女が居た
「トイロは寒がりなんだよ」
そのトイロと言う少女は、傍らの少年をキッと睨みつける
「ケンは鈍すぎるだけなのよッ！」
ケンと呼ばれた少年は締まりなく笑った
――朝に豪雪
昼頃に一端は止んだが、下校時に再び降り始めた
ナイスタイミングで学生等には障害となった
それはこの二人も例外ではない
ゆっくりと、雪の中を進んでいた
――二人は近からず、遠からずの距離を開けて、歩いていた
微妙な距離
それは、二人の距離なのかもしれない
昔は――と言っても、小学生の低学年ぐらいまでだが――手を繋いで、よく一緒に帰ったなあ、と無意識にトイロは考えていた…
――ケンは、トイロが小学生になる前に向かいの家に越してきた
引っ越しの挨拶の際、ケンと母親は、向かいの赤城家にも挨拶に来た
母親の後ろに隠れているケンに、当時のトイロは
「ケン君の最初の友達になってあげる！」
と純粋に手を差し出した
「…うん！！」
その手を、ためらいながらもケンは掴んだ
――それが出会った日
二人は暇さえ有れば、近くの公園や空き地へと遊びに出掛けるようになった
時々、遅くなりすぎて、怒られたりした
二人は何度も怒られた
それでも、楽しかった
笑ったり、泣いたり…
日々が楽しかった
何もかもが新鮮で、飽きなくて…
――でも何時からか…それは無くなっていた
最後に遊んだのは何時だろうか…？
もう、しばらく二人で遊んでない
何がそうさせたのか、トイロには分からなかった
でも、急に誘わなくなっていた
呼びに行くのを無意識に拒んでいた
――思えば…その頃からなのかもしれないなあ…
「――あっ」
ケンが唐突に声を発した
「…？…どうしたの？」
その声でトイロは我に返った
「ほら、あそこ…」
トイロはケンが指差す場所を見やった
そこには、親に見守られながら遊ぶ子供達が居た
おにごっこ、雪だるま作り、雪合戦…
昔はヘトヘトになるまでやったなあ…
……ケンと
気付かれないようにその顔を見上げる
柔らかな笑みを浮かべながら、ケンは子供たちを見ていた
――変わってしまった
でも、それって普通だし、必然だし、変わらないほうがおかしいし…むしろ変わってほしい…
だけど、変わらないで欲しい事もある…
色々な想い、願い…
全部、変わらないといけないの、かな…？
不思議と涙が出そうになった
どうしてだろう…？
目線を元通りに子供たちに戻し、出掛けた涙を、グッ、とこらえる
それでも溢れる涙は、コートのすそで拭（ぬぐ）った
「……そろそろ…行こう、ケン…」
「そうだな…これから、更に冷えるって言うし」
無邪気に遊ぶ子供達から、トイロへと向き直る
ケンは、コートのすそが異様に濡れているのに気付いたが、その理由までは分からなかった…
トイロは、ケンが無邪気に遊ぶ子供達を指さした理由に、気付かなかった…
二人は、再び歩きだした
――微妙な距離で
タイトル：『途切れた願い、繋がる思い・前編』
――――――――――――――――――――――――
部屋は無音だった
トイロは自分の部屋から外を見ていた
雪は降り止まない
窓から、寒そうに歩く学生等が見えた
雪は学生等に容赦なく降り掛かる
しかし、トイロには、つらそうには見えなかった
「はぁ…――」
口から溜め息が出た
カップルが手をつないで、寄り添って、温かそうに歩いている
目を凝らしてみれば、そのカップルは、同じクラスの奴らだった
教室で、ケンカばっかりしていた風景が記憶の片隅にある
――なるほど、コレが“ケンカするほど仲がいい”ってやつなのかぁ…って、そういえば、今日は『クリスマス』だっけ
なるほど、二人で聖夜を過ごすのですね、お幸せに〜…
「――って、ここは慌てるべきじゃないのッ！？」
窓に映る自分へと問い掛けた
今日はクリスマス
恋人同士が過ごしたりなんかする日
んでもって、恋人同士じゃない奴らは、告ったりなんかする日
――たぶん…合ってるはず
――この情報は少女漫画の類から得たものだが、不思議とその空想の世界が、現実味を帯びて心に訴えた
そして、危機感が間を入れずに襲い掛かった
「…ケンは…どうしてるかな…？」
空き地を見ていた場所から、トイロは一言もケンと話していなかった
声を出せば、泣いていることがバレてしまうからだった
だから、聞けなかった…
――まさか…他の子と？
あたしなんかより可愛い子と？
そういえば、隣のクラスに美少女が居たような…
――その子と…？あたしの知らない間にっ…？
だ、ダメッ！…あたしの方がケンとの付き合いが長いんだからっ、勝手に割り来まないでッ！！…
――ケンの…方から…？
涙がまた、溢れてきた
確証なんて無かった
でも…
――恐い
“今”が無くなるのが、恐い
親友のケン
彼氏とかじゃなくても、すごく嬉しい
一緒に居る
一緒に笑う
すごく楽しい
だから、言えなかった
好きだ、って…
機会は何度も有った
それでも言えなかった
だって…親友じゃなくなっちゃうから…
もしかしたら、ケンは、あたしから離れていくかもしれない…
そんなの…やだッ！！
頭を、ぶんぶん、と振った
髪が無造作に揺れ、涙が、どっ、と溢れ出た
「……――」
――声を押し殺して泣いた
精一杯の抵抗だった
涙は、もう…止められなかったから…
………
……
…
――時計は、七時前を示していた
トイロは泣き疲れて、眠っていた
頬には涙の線が有り、目は腫れ上がっていた
窓から差し込む光は無く、部屋には、四角い光だけが有った
それは机に置いていた携帯だった
携帯は、点滅し、震えていた
その携帯は、持ち主へと知らせようと、必死に合図を送っていたが、やがて止まった
トイロは…起きなかった
………
……
…
「ん…――」
トイロが起きたのは、それから一時間も経ってからだった
夕食を既に済ましているので、親から呼ばれることも無く、寝ることに関して何の障害も無い状態だった
トイロは立ち上がり、暗闇の中で、机に置いていた携帯を感覚だけで探し出し、時間を見た
そして、やっと気付いた
「――…？」
メールが届いていた
「…誰かな…？」
メールを開いた
相手は…
「――…！」
ケンだった…
――――――――――――――――――――――――
From:ケン
Subject:無題
今日、妹にクリスマスプレゼントを買ってやりたいんだけど…
何が喜ぶのか、分かんなくてさ
一緒に選んでくれないか？
――――――――――――――――――――――――
微かな望みを抱いて開いたメールには、そう書かれていた
それだけだった
「……」
不思議と悲しくなかった
涙は出なかった
だから、返事を送った
「オッケー！」
と…
――一時間以上前のメールだったが、返信は早かった
今度のメールには待ち合わせ場所が書かれていた
駅前の記念樹の下だった
今は、イルミネーションでキレイに飾り付けられていて、ちょっとした名物になっている木だった
トイロは、支度を始めた…
………
……
…
制服の上に羽織っていた青色のコートを、外出用の服の上から羽織る
自分でも、芸がないなぁ、と思ったトイロだが、結局、母親に外出先を知らせ、何か有ったら携帯に連絡して、とだけ言い残して、そのまま家を出た
外は昼頃よりも、かなり冷え込んでいた
いつものように襟を立て、顔をうずめる
雪が顔に当たり、溶けて頬を伝う
これなら泣いてた、ってバレないよね？うん、大丈夫大丈夫！
――トイロの家から駅までは、歩くと15分ほどかかる
いつもなら自転車でかっ飛ばすトイロだったが…
天気は雪
今も積雪中
タイヤが滑って危ない
過去に芸能人顔負けの勢いで大転倒した記憶
これらから――特に最後――自転車の使用を断念した
よって、歩いていくことに決めた
しばらく歩いていると、例の“ケンカするほど仲がいい”カップルが前からやって来た
初めは誰か気付かなかったが、近くを通り過ぎる際に二人と目が合った
二人は少々照れながらも繋いでた手は離さなかった
特に話す事などなく、顔を確認しただけだったが、妙に気まずかった
「……見てるこっちが恥ずかしいって」
すれ違い、トイロは再び、二人を見るために振り返った
さっきより、くっついてた
単純に気恥ずかしい
「よくやるなあ〜」
と聞こえないように二人の背中に投げ掛けて、トイロは再び、駅に向かった…
………
……
…
駅前の木の下
一人の少年がベンチに腰掛けていた
向かいのベンチには微妙な距離を空けて、男女が座っていた
手が触れそうになると引っ込め、そして何故か、また出す
見ている側からすれば、不思議で謎な行動だったが…
それを少年は、ただずっと見ていた
何をするでもなく、ひたすらに見ていた
別に少年が変質者であるわけではない、長い間をこの寒い中、じっとしているのが色々な意味で耐えられなかったからだ
だから、気を紛らわそうと見ていた
意味もなく、ずっと
しばらくして、少年を呼ぶ少女が駆けてきた
「ケン、お待たせっ」
ケンはベンチから立ち上がる
長い間、寒さに見舞われていた足は言うことを聞かないが、無理に立たせる
「いや、それより来てくれてありがとな」
自分よりも頭一つ分くらい背の小さい彼女は、にっこりと笑って返した
「じゃあ、早く済ませようか、スゲー寒いし……トイロ、今日は本当にありがとな」
「え、うん…いいよ別に」
二度も言われて、ちょっと気恥ずかしいかったトイロは、はにかんで笑う
「――じゃ、行こうか」
ケンは歩きだした
ケンの一歩は、トイロの二歩以上の距離を進むので、追い掛ける形になる
いつもならペースを合わしてくれるケンだが、今日は違った
何だか…他の事に頭がいっぱいみたい…
「はぁ…――」
自然と溜め息が出た
あたしって、ケンにとってどんな存在なんだろ…？
やや早足のケンにトイロは駆け足でついていく
ちょっと待って！、と言えない雰囲気だった
だから、トイロは着いていくしかなかった
何処に行くのかさえ、どうでも良くなった
こうして、ケンと居るだけでも幸せなんだよね…
そう、考えていた…
ケンにとって私は、ただの幼なじみで、友達なのかもしれないけど…それでもいい
隣に居られるから…
だから、これからも幼なじみでいてね…
それから、どれくら歩いたかは覚えていない
トイロが、色々と心の整理をつけていたら、ケンが急に立ち止まった
俯いて歩いていたトイロは、ぶつかる寸前で止まる
ケンが立ち止まった場所は…
「……ここって…」
トイロは辺りを見回した
そこには何もない
プレゼントを買うようなお店も、街を彩るイルミネーションも、やたらと多いカップルも、街の人々でさえも…
ただ、この二人の間には有った
「ここって、いつになっても変わらないよな…」
ケンがその中心へと歩きながら言う
その言葉にトイロは、ハッ、となった
「――そういえばさ…ここで俺とトイロがした約束…覚えてるか？」
振り返りざまに言われた言葉で、トイロはその場で動けなくなった
二人が立つ場所
それは、今日、ケンが指差した場所…ただの空き地だった
そしてもう一つ…ここは、ケンとトイロ、二人の思い出の場所…
何もないこの空き地に有るのは、二人の思い出だった…
タイトル：『途切れた願い、繋がる思い・後編』
――――――――――――――――――――――――
何もないこの空き地に有るのは、二人の思い出だった…
ケンはトイロへと振り向き、笑った
トイロの中で、整理していた心が……いや、整理しかけていた心がいっぺんに崩れていった
後に残ったのは、押さえていた心
“整理”という妥協に埋もれていた本当の思い
純粋なケンを想う心
親友がゆえに苦しんだ
過去がトイロを苦しめていた
だが…
「――そういえばさ…ここで俺とトイロがした約束…覚えてるか？」
その過去にした約束が、トイロを、すべての事から引っ張り出した…
――今から、三年前のクリスマス
トイロとケンは、いつものように家から抜け出し、自宅前にて待ち合わせた
ケンは、いつもの場所に行って遊ぶ、と思っていたが今日は違った
トイロが急に、駅前の商店街のイルミネーションを見に行こう、と言いだしたのだった
実はケンも一度、見てみたいと思っていたので快く了承した
空は今日のように灰色で、雪が降っていた
二人は手を繋ぎながら、雪の中を歩いていった
今となっては15分ほどだったが、当時は二倍以上の時間がかかった
その途中で、たまりかねたケンはトイロに「帰ろう」と言ったが、トイロは「もう少しだからっ」と言って聞かなかった
ケンは結局、トイロに付き合わされ、駅前に立ち並ぶ商店街へと辿り着いた
母に連れてこられた時の商店街の風景が、イルミネーションによって別の風景のように感じ、当時のケンは目を疑った
同じく、イルミネーションを見るのが初めてのトイロはケンの横で、ちかちか、と絶え間なく点滅する大量の光に目を輝かせていた
ケンは相変わらず、開いた口が塞がらない状態だったが、トイロは次の標的をとらえる
「あっ！あれ見て！」
隣のケンを、ぐらぐら、と揺する
「わ、わわ、なに！？」
急に揺すられたケンは、こけそうになりながらも、聞き返した
トイロは揺するのをやめると、だー、っと走っていって、あるお店の前で振り返り、手を振った
「こっち！」
「……？」
ケンは、とりあえずトイロに駆け寄った
トイロは、ガラス張りのせり出しスペースの中を覗いていた
ケンも釣られて中を覗き込む
そこにはひときわ目立つ赤色のオルゴールが有った
それは、たくさん置かれた商品の中でも一番に目立っていた
「あのオルゴール…どんな音をだすんだろうなぁ…」
トイロが目を細めながら言う
しかし、ケンは冷静にトイロをさとした
「でも、あのオルゴール、0が三つも付いてる」
小学生が普通には届かない金額であるのは確かだった
それでも恨めしげに、じーっ、と覗き込んでいるトイロにケンは言った
「早くしないと、また怒られちゃうよ？今日は、いつもの所で雪だるま作って、帰ろう」
「……うん」
名残惜しそうに、何度も何度も振り返りながら、徐々にその場を離れるトイロ
「早く行こうよ」
ケンはトイロの手を引いた
トイロは、それでも名残惜しそうにゆっくりと歩くのだった…
結局、いつもの場所に辿り着くのに更に15分ほどかかった
そこは何もなく、街に溢れていたイルミネーションの光もない
そこは、ただの空き地だった
雪は踏まれた様子もなく、キレイに平らだった
そこにトイロが、さっきまでの様子は何処へやら、という感じで勢いよく踏み込んだ
楽しそうに笑っている
ケンは何となく、ほっ、とした
続いて自分も勢い良く踏み込む
「じゃ、作ろっか！」
「うん！あたしが下の方ね！」
二人は思い思いに雪玉を転がしていく
雪玉は、すぐに大きくなった
誰も、ここの雪をいじっていないからだろう
最初にケンが出来て、続いてトイロが出来た
お互いの雪玉を寄せ合い、完成への期待感に胸を踊らせる
ケンとトイロで背丈の半分ほどの雪玉を持ち上げ、ゆっくりと下ろす
そして、雪だるまは完成した
それは、二人の背丈以上の大きな雪だるまだった
と言っても、当時の二人の身長は120cmほどであったが、二人にとっては十分な大きさだった
「この雪だるま、今まで一番大きい！！」
トイロが、これ以上ないくらいの笑みを浮かべた
ケンも笑って、自分達が作り上げた雪だるまを見上げた
その雪だるまの顔は、後から、枝や石で作ったが、何となく愛嬌があった
「――よかった、トイロが元気になって」
聞こえないように呟いた
ケンは、雪だるまの完成も嬉しかったが、何よりトイロが元気に戻ったのが一番嬉しかった
にこにこ、としながら雪だるまの周りを走り回るトイロ
来年も、再来年も、そんなトイロで居てほしくてケンは言った
「トイロ…」
「ん？」
走り回るのをやめて、ケンに向き直り、？、となる
「さっきのオルゴール…今度のクリスマスに買ってあげるよ」
「ほ、ほんとっ！？」
「うん、ほんとだよ」
トイロはその言葉を聞いて、思わずケンに抱きついた
「ケン、だーい好きっ！！」
「わ、あわわ…」
何とか足で踏ん張って、こけないようにしながら、トイロを押し離した
「だから…来年も来ようね」
「うん！！」
「――でも、来年に来なかった…」
ケンは、トイロを、じっ、と見つめた
トイロはさっきとは打って変わって気まずくなり、目をそらした
「どうしてだ？」
ケンとトイロは、空き地の中心と入り口に立っている
距離は近くはない
しかし、トイロにとっては近すぎた
ケンの顔が見れない
ケンは怒ってるんだ…
約束を破ったから…
私が怒らせた…
嫌われる…
そう思うと、何も返せなかった
自分に出来たのは、ここに留まることだけだった
「俺は楽しみにしてた」
「ごめん…」
「トイロはどうだったんだ？」
「ごめん…なさい…」
目が熱くなる
目の前の景色が歪んでいく
涙が目一杯に溢れている
何も見えない
何も見たくない…
その時、よく響く声でケンが言った
「――トイロにとって、俺はただの友達か？」
悲しさに沈みかけていたトイロは、ふと違和感を感じた
私にとってのケン…
今は親友…
本当は、あのすれ違った“ケンカするほど仲がいい”カップルみたいに…
――って、あたしの馬鹿ッ！
こんな時に何をッ！
――で、でも、ケンも気にしていた…？
それって…それって…
「トイロ」
気付けば、ケンは目の前に立っていた
コートで涙を拭う
目の前に手が突き出された
その手には、可愛くラッピングされている、少し汚れた小箱が乗っていた
「これって…」
「ああ、今からだと二年以上前に買ったあのオルゴールだ…俺が、お店に残しておいてくれ、って言っといたんだ」
拭ったはずの涙が零れ落ちた
トイロは上目遣いでケンに小さな声で聞いた
「怒って、ない…？」
「約束の一つぐらいなら、許してやるよ」
と言って、ぽんっ、とトイロの頭を叩く
「う…うう……」
大粒の涙が頬を伝う
次々と涙が頬を伝う
コートで拭っても、拭っても止まらない
ケンは、ぎゅっ、とトイロを優しく抱き締めた
その心ごと包み込むように…
温かく…優しく…
トイロは、心から泣いた…
――二人の心を、一冬の輝きが繋いだ
それは、空からゆっくちと舞い落ちる
白くて、冷たい、空からの贈り物…
タイトル：『涙のあとにもう一度…』
――――――――――――――――――――――――
雪の中、一人の少女が、一人の少年の腕の中で、泣いていた
涙は少女の頬を伝い、少年の防寒着へと染み込んでいく
止まらない涙、溢れだす想い
少年は、少女全てを、しっかりと抱きしめて、包み込む
自分なんかよりも、小さくて、か細くて、弱くて、繊細な少女を…
小刻みに肩を震わせる少女に、少年が出来る事は、それくらい
心ごと包み込んで、温めること
それだけ…
少年は、少女の気が済むまで、在り続けた…
………………
…………
……
雪は降り止んだ
師走の月が、雲の間から、顔を出した
空の真上には、まだ遠いが、時刻を携帯で確認する
10時を軽々と回っていた
夜中の手前頃、それなのに、ケンとトイロの携帯は、鳴る気配を示さない
親は何を考えているのだろうか？
ケンが、不思議に思いつつも、感謝しながら、携帯を閉じた
「落ち着いたか？」
目の前に立つ、トイロは、小さく頷く
その手には、ラッピングされた小さな箱が有った
それは、少し汚れていた
「ったく…一時はどうなるかと…」
ケンは肩の力を抜いた
ついでに頭もかく
「ごめん、ね」
まだ赤い目で、ケンに笑い掛ける
「ほんと、マジで困った…全然、泣き止まないんだから…もしかして、泣き虫か？」
「な、泣き虫なんかじゃないっ！」
「まあ、泣きたきゃ、いつでも来いよ…とりあえず、事情は聞いてやるから」
「……うん…」
ケンって意地悪だけど、優しい
そんなケンに、嘘なんてつきたくないっ
――私、逃げてた
恐いから逃げてた
ケンが居なくなる、それは嫌だ
でも…言わなきゃ分からない
なら、言う
私の気持ち
私の心
ケンに、ぶつける！
「ケン！」
「わっ！な、なんだよ！？」
「ケン…」
頑張れ、私！
「ケン、あのね…」
ぶつけろ、私！
「――っ、ケンは、私の事、どう思ってる！？」
言えた…――って、違うじゃん！
これじゃあ、私の気持ちじゃなくて、ケンの気持ちじゃん！
あー、私のバカ、バカバカバカッ！！
「う〜〜〜っ」
ここに来ての失敗に、う〜っ、と唸ることしか出来ないトイロ
しかし、ケンは、あっさりと言ってのけた
「俺は、トイロが好きだ」
ケンの顔は、平然としていた
あまりに普通な態度に
「――えっ…」
としか返せなかった
しかし、ケンはトイロの目を見て、尚も言う
「俺、桜井ケンは、向かいの幼なじみの、赤城トイロが好きだ」
今度は、補足まで付け加えて言い切った
「それ、ほんと…？」
ケンは、しっかりと頷いた
トイロは唖然となった
あんなにも苦しんだのに、あんなにも泣いたのに、言ってしまえば、返ってきたのは、理想の返事
なんだか、おかしくて、笑ってしまった
「な、なんで、笑うんだよ！」
急に笑い始めたトイロに、何だかバカにされたような気がして、ケンは声を上げた
しかし、聞こえているのか、聞こえていないのか、トイロは強引に話を進める
「――そういえば、まだ、私の気持ちは言ってなかったねっ！」
気が付けば、ケンは、トイロに聞いていた
「トイロは、どうなんだよ？」
トイロは、さっ、と駆け寄り、覗き込んだ態勢でケンの首に手を絡ませ、ぐっ、と引き寄せた
「…………………ッ！？」
ケンの思考が数秒間停止した
ついでに心臓も止まるかと思った
トイロは、ケンの頬に自分の唇を強引に押し付けた
しかし、それは形だけのもので、ほんの一瞬だった
トイロは、さっ、と飛び退く
「トイロ…お、おまえ、何を…」
後ろに後退りするケンに、トイロは
「私の気持ちは、教えてあげないっ！」
と言って、悪戯っぽく笑い、思い出の空き地から駆け出した
その場に取り残されたケンは、しばらく、ぼーっ、としてから…
「――ったく、何なんだよ…」
と夜空を見上げ、ゆっくりと後を追った…
――――――――――――――――――――――――
誤字、脱字が有れば報告してください
修正しますので…
では…
『訪れた方々に幸せな日々を』
コメントの投稿
全部は…
いやぁ管理人さんも夜分遅くまで大変ですね
私は10時頃に疲れて眠ってしまい、つい先程起床ですよ
まぁそれはおいといて、今回管理人さんが述べたアニメ…何の因果か一応全部知っちゃってる自分がなんか怖い
やっぱ今はドラマ
玉木宏主演の“鹿男あをによし”だったっけ
←覚えにくい
じゃなきゃあ
管理人さんも一度くらいドラマにはまってみて下さいよ
では、今からもう一寝入りなので失敬m(_ _)m
私は10時頃に疲れて眠ってしまい、つい先程起床ですよ
まぁそれはおいといて、今回管理人さんが述べたアニメ…何の因果か一応全部知っちゃってる自分がなんか怖い
やっぱ今はドラマ
玉木宏主演の“鹿男あをによし”だったっけ
←覚えにくい
じゃなきゃあ
管理人さんも一度くらいドラマにはまってみて下さいよ
では、今からもう一寝入りなので失敬m(_ _)m
2008-01-20 12:18 :
なきゃん URL :
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アニメ
記事内で挙げたアニメは
・しにがみのバラッド。
・CLANNAD‐クラナド‐
・ああっ女神さまっ
・ゼロの使い魔
「なきゃん」さんが知っているのも無理はありませんよ
以前から言っていましたからね
そんな事より、「リンク」を利用していますかね〜？
・しにがみのバラッド。
・CLANNAD‐クラナド‐
・ああっ女神さまっ
・ゼロの使い魔
「なきゃん」さんが知っているのも無理はありませんよ
以前から言っていましたからね
そんな事より、「リンク」を利用していますかね〜？
2008-01-20 13:33 :
Serge URL :
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ふは
志願理由書を書く前に寝てしまってたでござる
――――リンクはちょくちょく利用してまっす
では只今から執筆なので
志願理由書を書く前に寝てしまってたでござる
――――リンクはちょくちょく利用してまっす
では只今から執筆なので
2008-01-20 22:23 :
なきゃん URL :
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